Não podemos falar de Saúde sem falar de Saúde Mental, pois não há uma sem a outra.

A Federação Mundial de Saúde Mental definiu, em 1992, o dia 10 de Outubro como o Dia Mundial da Saúde Mental com o intuito de aumentar a consciencialização para a Saúde Mental bem como o combate ao estigma associado ao tema e ainda a tentativa de ampliar o conhecimento e alertar sobre o assunto no seio da sociedade.

A Saúde Mental é considerada a base do bem-estar geral.

Segundo a Direção Geral de Saúde a Saúde Mental representa:

· capacidade de adaptação a novas circunstâncias de vida/mudanças;

· superação de crises e resolução de perdas afetivas e conflitos emocionais;

· capacidade de reconhecer limites e sinais de mal-estar;

· sentido crítico e de realidade, mas também humor, criatividade e capacidade de sonhar;

· relações satisfatórias com outros membros da comunidade;

· projetos de vida e, sobretudo, descobrir um sentido para a vida.

Contudo, nestes últimos tempos, devido à pandemia da COVID-19, fomos obrigados a modificar as nossas vidas e a distanciarmo-nos socialmente do outro. Estas mudanças em contexto institucional, particularmente nas Estruturas Residenciais Para Idosos, tiveram consequências muito nefastas, ao nível da solidão, da ansiedade e da depressão.

A depressão traduz-se numa doença mental que perturba o equilíbrio emocional de uma pessoa o que, por sua vez, diminui a qualidade de vida. É importante perceber que a depressão não faz parte de um envelhecimento normal e que alguma falha ou atraso no seu diagnóstico pode levar a uma deterioração do funcionamento, no aumento do sofrimento e que eventualmente poderá levar à morte.

Neste sentido, temos que, enquanto sociedade, estar atentos a alguns dos sintomas mais frequentes de depressão na idade avançada:

· humor triste;

· insatisfação com a vida;

· perda de interesse por atividades que antigamente tinham significado;

· alterações significativas de peso ou apetite;

· perturbações no sono;

· sentimentos de culpa;

· isolamento social;

· ideações suicidas;

· falta de energia.

Para prevenirmos e tratarmos a depressão na idade avançada, a nível de intervenções, podemos:

· Praticar exercício físico;

· Manter rotinas diárias;

· Estabelecer relações significativas (mesmo que por videochamadas, ou visitas à distância);

· Praticar actividades sociais, lúdicas e recreativas;

· Ter uma alimentação saudável.

Lembremos que a mente, tal como o corpo, também necessita de cuidados para envelhecer de uma forma mais saudável.

Diana Toipa

Gerontóloga